Kovalainen: El sistema hidráulico es el eslabón débil

Heikki Kovalainen admite que el nuevo equipo Lotus supera todas las expectativas tras sus primeras pruebas de invierno.

Heikki, hoy ha sido el último día de pruebas - ¿Cómo ha ido en general? Creo que en general tuvimos unas pruebas muy buenas. Creo que hemos hecho muchos progresos, si observamos la trayectoria desde Jerez cuando tuve un accidente y también algunos problemas técnicos, creo que en el día de hoy y durante toda la semana, de hecho, ha sido mucho, mucho mejor. Jarno fue capaz de hacer muchas vueltas durante sus dos días y yo he podido dar más de 60 vueltas, creo que es razonable. Hemos tenido un problema hidráulico por la tarde, pero hice 55 vueltas seguidas esta mañana, así que estoy bastante satisfecho con eso y creo que estamos progresando muy bien. Hemos encontrado una dirección muy buena para la puesta a punto y sólo tenemos que seguir esa dirección.

Hoy habéis sido casi un segundo más rápidos que Virgin Racing, por lo que sois el equipo más rápido de los nuevos... Sí, ciertamente y me sentí muy cómodo de inmediato en el coche esta mañana, yo fui capaz presionar de inmediato y estaba deseando hacer algunas tandas largas esta tarde y seguir con el desarrollo a partir de donde estábamos por la mañana, pero obviamente no pudimos hacerlo, pero, si nos fijamos en los tiempos y considerando que hemos tenido cinco meses y medio para diseñar y construir un coche y el equipo. Creo que es bastante sorprendente y estamos funcionando ya como un equipo profesional de carreras. He recibido muchos buenos comentarios de los chicos de McLaren, obviamente nos conocemos, me dijeron que es fantástico que Lotus se parezca ya a un equipo grande, eso es alentador.

Que hayas estado en grandes equipos como Renault o McLaren y ahora Lotus, por supuesto, que és mucho más pequeño ¿dónde estás en comparación con cuando empezasteis antes de la pruebas? Creo que somos mejores de lo que yo esperaba, para ser honesto. Tenía mis dudas de que íbamos a poder hacer las pruebas, cuando me uní al equipo pensé que no íbamos a tener suficiente tiempo, pero han sido capaces de construir y diseñar el coche, llegar a la pista y hacerlo funcionar más rápido de lo que pensaba y eso es bueno. Por supuesto, en términos de rendimiento, sabemos que todavía tenemos que hacerlo mejor, pero creo que, teniendo en cuenta el hecho de que no hemos tenido más tiempo para diseñar y producir nuevas piezas, es respetable, estar donde estamos, y podemos estar orgulosos por ello. Podemos ir a Bahrein sabiendo que podemos trabajar ya como un equipo de carreras profesional, podemos hacer las paradas en boxes, podemos hacer todas las operaciones como un equipo de carreras profesional las tiene que hacer. Espero poder terminar la carrera y espero quedar por delante de los otros equipos nuevos. Creo que ese tiene que ser nuestro objetivo.

El problema hidráulico que has mencionado, ¿Era ese el mismo motivo, por el que se detuvo el coche en la curva 4 justo antes del final de la sesión? El sistema hidráulico es el eslabón débil del coche, hemos tenido algunos problemas, estamos actualizando el sistema todo el tiempo, encontramos problemas y los solucionámos, entonces aparece otro problema, pero en mi opinión, creo que hemos conseguido que los problemas sean cada vez más pequeños y ahora estamos hablando solo de alguno de los sellos o de alguno de los conectores que no están trabajando al cien por cien, así que no estoy preocupado por eso. Creo que, cuando le demos una buena mirada al coche en la fábrica, vamos a ser capaces de superar esto y luego finalizar la carrera en Bahrein, que es el objetivo.

Kovalainen: Lotus era la opción más estable

El ex piloto de Fórmula Uno de Renault y McLaren Heikki Kovalainen ha explicado a la revista Autosport la razón por la que se ha unido al equipo Lotus F1 para 2010: "Simplemente vi que era la opción mas estable para mi. En los otros equipo se preguntaban quien iba ha ser el propietario del equipo, quienes iban a ser los patrocinadores y quien iba a pagar las facturas.

Curiosamente, para ser un equipo nuevo quede convencido después de conocer a Tony Fernandes y Mike Gascoyne. En primer lugar, tiene el presupuesto. Ellos tienen a todo el personal del equipo y que finalmente será gente corriente y no personas que han estado fuera del paddock uno o dos años. Así que para mí, consideró que esta era la opción más estable.

He visto el potencial del equipo en comparación a otros, y a largo plazo creo que es la mejor opción para mi. Por lo que rápidamente me convencí de donde quería estar, veremos que conseguimos".

Previo GP de Alemania: Mclaren-Mercedes

Este fin de semana, el equipo McLaren hará una exhibición en el Goodwood Festival of Speed con el clásico MP4/4 que ganó 15 o 16 carreras en 1988 y con el MP4-23 que ganó el título el año pasado. La carrera de Nurburgring es especialmente importante para la escudería de Woking, pero las expectativas son escasas. En Nurburgring nacieron las Flechas Plateadas y se conmemora su 75º aniversario con un desfile en la pista y una exposición a la entrada del paddock para presentar su historia única a todos los visitantes.

Hamilton: "Es un circuito fantástico, algo más antiguo que la mayoría de las pistas actuales y con una sensación muy diferente a la que solía dar. Es rápido y fluido, con algunos puntos buenos para adelantar. Está en un escenario maravilloso, entre los bosques de Alemania occidental, donde parece que los aficionados viven y respiran Fórmula Uno. Aunque no esperamos mejoras importantes para este fin de semana, estoy deseando llegar."

Kovalainen: "La llegada a Alemania es el momento perfecto para recompensar los esfuerzos de Mercedes-Benz. Sus motores son, probablemente, los más potentes y fiables de este deporte y su KERS también es fantástico. Lewis, yo y el resto del equipo estamos trabajando mucho para mejorar el coche. Es un proceso largo, pero todos estamos dando el máximo y esperamos progresar pronto."

¿No rinde Kovalainen?

Heikki Kovalainen está en el ojo del huracán. La escudería le ha advertido que si quiere seguir siendo compñaero de Hamilton, se tiene que poner las pilas y rendir a un mejor nivel.

Haug ha dejado caer la posibilidad de un cambio de piloto para el próximo año, lo que ha coincidido con los rumores de la posible llegada a McLaren del piloto alemán de Williams, Nico Rosberg.

Kovalainen se ha visto normalmente superado por su compañero Hamilton, y demasiado a menudo está cometiendo errores de pilotaje en momentos importante. Tan sólo la logrado puntuar en el GP de China.

Previo GP de Turquía: Mclaren-Mercedes

En el Gran Premio de Mónaco McLaren Mercedes no sumó ningún punto por colisión de sus pilotos contra las barreras. Olvidado el desastre, vuelve con las pilas cargadas a rascar los máximos puntos posibles.

Lewis Hamilton: "Me encanta rodar en Turquía. Es un auténtico reto porque hay que atacar la vuelta para conseguir un buen crono, pero también hay que tener cuidado con los neumáticos, ya que si presionas demasiado, sobre todo en la curva ocho, se desgastan mucho. Es fantástico pilotar allí. Se rueda en sentido contrario a las agujas del reloj, te hace trabajar el cuello, pero solo hay que ejercitar la parte izquierda más de lo habitual antes de subirse al coche".

Heikki Kovalainen: "Turquía se basa en la curva ocho, el giro a la izquierda a alta velocidad con cuatro vértices. En un buen día de calificación, se toma a toda velocidad y es una sensación muy agradable si lo haces bien. También es muy importante cuidar los neumáticos, porque se cargan mucho, en especial los de delante, con lo que hay que intentar preservarlos durante la carrera".

Previo GP de Bahrein: Mclaren-Mercedes

McLaren consiguió puntuar en China y todo apunta a una milagrosa recuperación del desastroso inicio de temporada. En Bahrein introducirán algunos pequeños desarrollos aunque las mejoras importantes como en todos los equipos estarán en pista para el GP de España.

Lewis Hamilton: "Creo que nos debería ir bien en Bahrein ya que las características del trazado, con rectas largas y fuertes frenadas. Es la pista donde se registrará un nivel más alto de desgaste de frenos de lo que llevamos de temporada, así que será interesante ver cómo podemos explotar las posibilidades del KERS a lo largo de la vuelta. Todos los desarrollos nos han aportado una mejora en tiempos y nuestro trabajo de puesta a punto y en estrategia demuestran que seguimos siendo un grupo fuerte".

Heikki Kovalainen: "En Bahrein se puede adelantar pero es una pista complicada para encontrar una buena puesta a punto, de media carga aerodinámica y siempre hay que encontrar un equilibrio. Las condiciones cambiantes del viento, que puede soplar con mucha fuerza, también complican las cosas durante todo el fin de semana. Es un circuito en el que tienes que atacar para conseguir un buen crono".

Previo GP de China: Mclaren-Mercedes

Ya conocemos todos que, por ahora, el MP4-24 no es un coche ganador. La escudería de woking ha preparado algunas pequeñas modificaciones para el próximo Gran Premio, con la esperanza de poder recortar distancias con los equipos de cabeza.

Lewis Hamilton: "Me gusta competir en Shanghai, la pista es una buena mezcla de curvas lentas y rápidas y supone un bonito reto para los pilotos. Encontrar los reglajes adecuados es importante, ya que se necesita velocidad y estabilidad para las curvas rápidas, pero también agarre mecánico para las horquillas. Espero que las mejoras que hemos añadido al MP4-24 para esta carrera sean beneficiosas: sería alentador que pudiéramos calificarnos algo más arriba en la parrilla y poder luchar por los puntos".

Heikki Kovalainen: "Es difícil encontrar los reglajes ideales debido a la gran variedad de curvas: algunas frenadas a fondo, eses rápidas y cambios de dirección a gran velocidad, lo que requiere una buena aerodinámica; y algunas curvas lentas donde es importante el agarre mecánico. Se trata de encontrar el equilibrio y eso es todo un reto para pilotos e ingenieros. Pero al menos se puede adelantar así que creo que este fin de semana veremos mucha competición".

Previo GP de Malasia: Mclaren-Mercedes

La del pasado domingo no fue una de las mejores carreras del equipo McLaren Mercedes en Australia, algo evidente. Lewis Hamilton, tuvo que comenzar la carrera desde la última posición de la parrilla tras una mala calificación.

Superado el complicado GP de Australia, los miembros del equipo McLaren Mercedes ya piensa en la temida humedad y calor de Malasia, donde este próximo fin de semana se celebrará la segunda carrera de la temporada en Sepang.

Lewis Hamilton: "En primer lugar, no deberíamos dejarnos llevar por nuestro podio en Australia. Sí, completamos una fantástica carrera de debut, pero todos somos conscientes de que nuestro coche no es capaz de repetir ese resultado si nos ceñimos únicamente al rendimiento.

Y Sepang es uno de los circuitos más complicados del calendario, donde probablemente estaremos más lejos de los más rápidos de lo que lo estuvimos en el Albert Park. La pista es rápida y técnica, así que requiere un buen agarre mecánico y aerodinámico. Es un trazado donde la aerodinámica cuenta mucho más que en Melbourne, así que podría ser uno escenario complicado para el MP4-24".

Heikki Kovalainen: "El circuito de Sepang supone un gran desafío porque requiere encontrar un gran equilibrio para una puesta a punto ideal del coche. Hay varias rectas largas, donde lo ideal es contar con baja carga aerodinámica, pero eso lleva a que el coche deslice mucho en las curvas rápidas. Los mejores virajes son el 6 y el 7, las rápidas eses a izquierda y derecha, justo detrás de boxes. En el coche, no sólo tienes que alcanzar un equilibrio óptimo, sino que también debes asegurarte de que los frenos y la refrigeración son eficientes, para no encontrarte así con desagradables sorpresas en la parte final de la carrera. La única dificultad para mí es el calor, ya que viniendo de Finlandia, muy a menudo en mi país tenemos la misma temperatura, ¡pero con el menos por delante!".

Kovalainen más rápido que Hamilton

Penúltima sesión de test de F1 con tan sólo las escuderías Mclaren para la que pilota tanto hoy como mañana el finlandés Heikki Kovalainen, y el equipo Williams que lo hace con Nakajima. 

Sesión soleada con temperaturas en torno a los 21 grados y desarrollada con un molesto viento. El más rápido ha sido Kovalainen con Mclaren que paró el crono en 1.18.202, casi un segundo más veloz que el mejor tiempo conseguido ayer por su compañero Hamilton (1.19.121) lo que puede indicar que el trabajo aerodinámico que se encuentran desarrollando en el equipo británico parece que empieza a dar sus frutos.

De cualquier forma, el finlandés lo marcó en una tanda a tres vueltas con el monoplaza a buen seguro bastante descargado de gasolina.

Tiempos de hoy:
1.-H.Kovalainen (Mclaren) 1.18.202 (85v)
2.-Kazuki Nakajima (Williams) 1.20.023 (103v)

Previo GP de Brasil: Mclaren-Mercedes

El campeonato alcanza por fin su clímax en Sao Paulo, Brasil, el próximo fin de semana. Será un año más el escenario de la lucha final por el título entre el líder del campeonato, el piloto de McLaren Mercedes Lewis Hamilton, que tiene 94 puntos y el piloto de Ferrari Felipe Massa, con 87.

Lewis Hamilton - ¿Cómo afronta esta último fin de semana crucial? "Básicamente de la misma forma que las carreras anteriores. Sin duda, mi objetivo en Brasil es ligeramente distinto que en otros grandes premios: no necesito ganar la carrera, pero eso no me impedirá hacerlo lo mejor posible.

Shanghai fue un buen ejemplo de eso: empezamos bien el viernes por la mañana y seguimos así el resto del fin de semana. Nuestro objetivo no era ir tan fuerte, pero nos encontramos en primera posición y seguimos de forma cómoda. Eso es lo que espero conseguir en Brasil, un buen fin de semana que me permita centrarme en el coche y en mi pilotaje".

¿Qué recuerda de la emocionante final del año pasado en Brasil? "Fui a Interlagos con la batalla por el título en pleno apogeo y lleno de emoción. Fue un momento muy importante porque sabía que acabaría con un gran éxito o con una enorme decepción.

En 2007 las cosas no acabaron muy bien para mí. Siempre hay un gran ambiente de fiesta en Sao Paulo el domingo por la noche y es el lugar perfecto para acabar una temporada tan fantástica."

Sao Paulo e Interlagos están muy relacionados con el legado de Ayrton Senna - ¿Cómo le hace sentir eso? "Ayrton siempre ha sido mi piloto favorito. Creo que es el mejor piloto que ha habido nunca y, hasta hoy, no creo que nadie pueda mejorarlo. Si pudiera conseguir solo una pequeña parte de lo que él logró, sería un sueño para mí."

Heikki Kovalainen - ¿Cómo ha cambiado su conocimiento del coche y del equipo durante la temporada 2007? "No tardé mucho en saber dónde quería estar dentro del equipo, pero tardé más en acostumbrarme al MP4-23. A veces ha ido en la dirección incorrecta con los reglajes pero, a lo largo del año, he encontrado soluciones mejores. Estoy satisfecho de mi ritmo en calificación, ya que he sido competitivo desde el principio. Ahora estoy trabajando para mejorar mis conocimientos sobre los neumáticos y todo va por buen camino".

¿Con la temporada 2008 casi terminada, como afronta el invierno? "Ha sido una buena temporada, he aprendido mucho y me siento mucho mejor preparado para el próximo año. Ahora sé como hacer que el coche vaya rápido y lo que necesito es sacarle el máximo partido. Pensé que este año sería más difícil, pero creo que he hecho un buen trabajo."

¿Cuáles son sus objetivos para la última carrera del año? "¡Ganar, por supuesto! Con el campeonato como está, las cosas son un poco distintas en Brasil. Está claro que quiero ayudar al equipo y a Lewis si es necesario, pero para poder hacerlo, tengo que estar delante."

"El equipo sabe que yo desempeñaré mi papel, pero también tenemos como objetivo el campeonato de constructores. Puede que estemos 11 puntos por detrás de Ferrari, pero en Brasil hay 18 puntos en juego y llegamos a la última carrera con la intención de conseguir los dos títulos, ese debe ser nuestro objetivo."

Previo GP de China: Mclaren-Mercedes

El Campeonato del Mundo de F1 concluye su periplo asiático este próximo fin de semana con la disputa del GP de China, la segunda carrera en siete días y la penúltima de la temporada antes de que el Mundial concluya el próximo mes de noviembre en Brasil.

Tras un decepcionante rendimiento en Japón el pasado fin de semana y a solo cinco puntos de ventaja al frente del Campeonato del Mundo de Pilotos, Lewis Hamilton se ha marcado como objetivo la victoria en Shanghai, mientras que su compañero Heikki Kovalainen intentará sumar la mayor cantidad de puntos para el equipo e intentar restarle a sus rivales de Ferrari.

Lewis Hamilton - La meteorología en Shanghai parece que será algo variable. ¿Qué condiciones preferiría para este próximo fin de semana? "Ya he dicho en varias ocasiones que no me importa si corremos en seco o en mojado. Por supuesto que es más seguro correr en seco y por eso son las condiciones que prefieren los pilotos. Pero dicho esto, preferiría que las condiciones no fueran demasiado cambiantes durante el fin de semana, ya que cuando la pista empieza a secarse o cuando comienza a llover, la carrera puede convertirse en una lotería. En este momento de la temporada, lo que me interesa es que las condiciones sean lo más consistentes posibles".

¿Le gustan los circuitos técnicos, los llamados ‘circuitos de piloto'? "No calificaría el de Shanghai como un circuito técnico. Algunas de las curvas más lentas requieren un pilotaje más preciso, pero hay que atacar en otros virajes. Es técnico en ese sentido, ya que no puedes presentarte allí con un coche que no esté bien equilibrado. Hay que encontrar una buena puesta a punto, pero ése es uno de los trabajos del piloto de competición y por esa razón me gusta."

Heikki Kovalainen - ¿Cómo afronta las dos últimas carreras del Campeonato del Mundo 2008? "Estamos luchando por el Campeonato de Constructores y Lewis lo está haciendo por el Mundial de Pilotos. Sé que no tengo mucho que perder, pero soy consciente de que necesito conseguir el máximo de puntos posibles para el equipo. No puedo ir a lo loco y tentar a la suerte. Aún así, atacaré porque quiero sumar puntos."

¿Qué opina del Circuito Internacional de Shanghai? "Me gusta. Para ser un circuito nuevo, tiene algunas buenas curvas y son muy variadas. La gente habla de la primera curva, de su desafío técnico, pero en realidad las que me gustan son las curvas ocho y nueve – las rápidas eses – y las dobles curvas a izquierdas que le sigue. "

¿Qué tipo de puesta a punto necesita un circuito con esta variedad de curvas? "Las largas rectas implican que debes quitar bastante carga aerodinámica, pero también necesitas agarre para las curvas más lentas. Así que encontrar un buen equilibrio no es fácil. Hay algunas frenadas fuertes, así que hay que configurar el coche para que sea competitivo en todos los aspectos."

Previo GP de Europa: Mclaren-Mercedes

El circo de la Fórmula Uno se reúne de nuevo después de tres semanas de descanso para visitar el primer circuito nuevo del calendario de 2008, el impresionante circuito urbano de la ciudad española de Valencia.

Los organizadores del Gran Premio de Europa han creado una pista única y exigente de 25 curvas que gira entorno al puerto deportivo Juan Carlos I, escenario de la 32ª Copa América. Sin embargo, al contrario de los tradicionales circuitos urbanos de F1, cuya configuración estrecha y revirada ofrece ventaja para los que se califican delante, la pista de Valencia es rápida, fluida y amplia y ofrece varias posibles oportunidades de adelantamiento.

Las simulaciones oficiales han estimado una velocidad máxima de 320km/h al final de la recta principal y el tiempo de vuelta entorno a 1m 37s. Con una velocidad media de unos 201km/h, Valencia debería estar a la par con pistas como Bahrein (velocidad media 206km/h) y por encima de Monte Carlo (94km/h).

La pista española será el quinto escenario del Gran Premio de Europa, que se ha celebrado en Brands Hatch, Nurburgring, Donington Park y Jerez desde que se inició en 1983.

Lewis Hamilton lidera el campeonato de pilotos con 62 puntos, mientras Heikki Kovalainen es sexto con 38 puntos. McLaren Mercedes es segundo por detrás de Ferrari en el campeonato de constructores con 100 puntos.

¿El tiempo pasado lejos de las pistas le ha permitido reflexionar sobre el estado del campeonato y sobre sus rivales? LH: "Para ser sincero, ya he pasado bastante tiempo entre carreras analizando los datos y manteniéndome en buena forma. Este descanso veraniego me ha dado la oportunidad de alejarme de eso y centrarme solo en recargar pilas. Viendo la temporada hasta ahora, parece un campeonato distinto al del año pasado: el 2007 fue muy intenso y la consistencia era muy importante. Este año, los resultados de todos han sido más variados y todo piloto que ha ganado una carrera también se ha visto incapaz de conseguir puntos en al menos otras dos ocasiones. Eso hace que conseguir buenos resultados sea aún más importante, pero creo que veremos que la consistencia se hace crucial a medida que avanzamos hacia el final de la temporada."

¿Cómo se ha preparado para la carrera de este fin de semana en Valencia? "Presentamos el equipo Vodafone McLaren Mercedes en esa ciudad a comienzos de 2007 y he entrado en el circuito Ricardo Tormo, así que la ciudad no me es desconocida. De todas formas, ir a un nuevo circuito no cambia mis preparativos: todo el mundo está en la misma situación, así que no lo trato de forma muy diferente. Por supuesto, hemos hecho algunos preparativos en el McLaren Technology Centre antes de la carrera, pero nuestro principal objetivo serán las tres sesiones libres antes de la calificación. Trabajaré estrechamente con mis ingenieros para asegurarnos de que empezamos el fin de semana con una buena base y para trabajar sobre ella durante el fin de semana. Disfruto visitando nuevos circuitos y estoy deseando meterme en el coche el viernes por la mañana, parece que será una pista increíble."

¿Qué podemos esperar de ud. el resto del año? "Estoy un poco cansado de hacer predicciones, la carrera de Hungría demostró lo impredecible que puede ser la Fórmula Uno y esa es una de las razones por las que es un deporte fascinante. Está claro, sin embargo, que aún estoy en buena posición para luchar por el campeonato del mundo y ese sigue siendo mi objetivo. Aún confiamos en nuestras posibilidades, sabemos que nuestros rivales serán fuertes, pero hemos trabajado mucho para mejorar el coche y confiamos en que seremos competitivos este fin de semana. Lo más importante es acabar de forma consistente en los puntos."

Heikki Kovalainen - ¿Qué ha hecho después de celebrar su primera victoria en Fórmula Uno en Hungría? HK: "He tenido unas vacaciones de trabajo: he pasado algún tiempo en Woking con mis ingenieros preparándome para este fin de semana y también he pasado algún tiempo en Finlandia, en mi pueblo natal, Suomussalmi, donde ayudé a organizar la prueba anual de karting en la ciudad. Fue un evento fantástico para todos después de haber ganado el último gran premio. Ha sido la primera vez que volvía a Finlandia desde hace tiempo, así que ¡ha sido genial volver como ganador de un gran premio!"

¿Cómo afectará su éxito en Hungría a los preparativos para el resto de carreras del año? "La victoria no cambia mucho en realidad: aún creo que estoy mejorando y aprendiendo más del equipo y del coche en cada carrera. Mi objetivo para la última parte de la temporada es ganar más carreras y estar habitualmente entre los primeros. Es algo que he podido hacer algunas veces en la primera mitad del año, pero ahora me siento más seguro de poder estar regularmente entre los primeros en las próximas carreras."

¿Cuáles son sus primeras impresiones del circuito? "Parece bastante rápido. Te acostumbras a que los circuitos urbanos son lentos, con muchas curvas lentas y medias y rectas muy cortas, pero este es casi lo contrario. Hay muchas curvas y eses rápidas, un par de rectas buenas y muchas zonas rápidas. Es demasiado pronto para decir si habrá oportunidades de adelantamiento, pero hay un par de horquillas donde podría ser posible."

Previo GP de Hungria: Hamilton

El Gran Premio de Hungría se ha convertido en imprescindible en el calendario desde su introducción en el campeonato del mundo en 1986.

Ayrton Senna ganó tres veces en Hungaroring para McLaren, en 1988, '91 y '92. Más recientemente, Mika Hakkinen ('99 y 2000) y Kimi Raikkonen ('05) consiguieron la victoria con McLaren-Mercedes para alegría del gran grupo de aficionados finlandeses que consideran esta prueba como carrera de casa fuera del país durante muchos años.

El circuito de Budapest ha modificado dos veces su configuración original: en 1989, se eliminaron las horquillas cerradas después de la segunda curva. En 2003, la primera curva, de 180 grados, se convirtió en una horquilla más cerrada para aumentar las oportunidades de adelantamiento. La carrera de este fin de semana será 23ª edición de la prueba.


Lewis Hamilton – Dos victorias en los dos últimos Grandes Premios y ahora vuelve a Hungaroring, donde ganó el año pasado. ¿Se siente optimista de cara a esta carrera? No quiero hacer predicciones. Sí, hemos sido fuertes en las dos últimas carreras, pero en las dos anteriores nos encontramos con dificultades, así que es imposible decir cómo será este fin de semana. Todo lo que puedo decir es que de momento nuestro coche va fantásticamente bien y estoy disfrutando mucho. Parece que se pueda mejorar para conseguir cada vez mayor rendimiento, lo que es fantástico para cualquier piloto.

El Hungaroring es un circuito único - ¿Qué es lo que lo hace especial? Hungría es muy distinto a Alemania; Hockenheim es una pista que permite adelantar a otros pilotos de forma relativamente fácil y Hungaroring es todo lo contrario. La calificación será crucial y la estrategia será importante para determinar la carga óptima de combustible para la primera parte de la carrera. También hará mucho calor, así que mantener la concentración será vital. No llego con exceso de confianza, es un circuito tan distinto que es difícil sentirse seguro sobre sus opciones.

Las dos últimas victorias han aumentado sus opciones al campeonato ¿Está pensando en pilotar de forma consistente y con un ojo puesto en el título? Es fácil decir que se tratará cada carrera con cierto respeto, pero en realidad no he cambiado mi estilo, me funciona bien y me gusta presionar al máximo para lograr un buen resultado. Creo que es un poco peligroso empezar a pensar en cambiar el enfoque a estas alturas. Seré sincero, mi forma de enfocar las carreras me ha ido bien hasta ahora y tendría que pensarlo muy bien antes de cambiarlo. En Hungría seguiré como de costumbre.

Heikki Kovalainen - ¿Cuál es el secreto para una buena vuelta en Hungaroring? Es un circuito donde tienes que hacer que el coche trabaje por ti: tienes que trabajar pacientemente en los reglajes para tener las cosas más fáciles en carrera. Si acabas luchando con el coche, el calor y las muchas curvas de la pista, al final estarás exhausto. Como en Canadá, también te penaliza salirte de la trazada, así que para ir bien en Hungaroring hay que hacer un pilotaje limpio y tener paciencia.

¿Qué resultados ha conseguido en Hungría? Es un circuito que me gusta. Hice un par de carreras aquí con la GP2, pero mi mejor resultado fue el año pasado cuando tuve una de mis mejores actuaciones en F1. Vale, solo acabé octavo, pero estuve luchando vuelta a vuelta con Rosberg, presionando al 100% hasta la meta. Fue una de esas batallas que nunca se ven en la TV, pero me sentí orgulloso y satisfecho después porque estuve luchando toda la tarde. Este año me gustaría recompensar al equipo con otro buen resultado.

Heikki podría correr en Turquía

Heikki Kovalainen ha recibido luz verde, esta misma mañana, para poder participar este próximo fin de semana en el Gran Premio de Turquía.

Kovalainen perdió el conocimiento tras impactar con violencia contra las protecciones del Circuit de Catalunya durante la disputa del Gran Premio de España. La llanta de su neumático delantero izquierdo se rompió y la rueda reventó perdiendo el finlandés el control del coche. Afortunadamente, Kovalainen no sufrió lesiones de importancia.

"Obviamente estoy muy satisfecho con la decisión del equipo médico de la FIA, he llegado aquí esta mañana confiado de que superaría el examen médico de la FIA, ya que estoy al 100%.
De no haber sido así, yo mismo se lo habría comunicado al equipo y me habría quedado en casa.

Mi preparación para este fin de semana ha ido bien y hemos trabajado mucho a nivel físico. Obviamente, mi agradecimiento a todas las medidas de seguridad implementadas por la FIA y a la gente en España que trabajó tan bien para sacarme del coche de una forma segura.

Creo que el accidente pareció más grave de lo que en realidad fue para mi. Tuve un ligero dolor de cabeza, pero prácticamente de forma inmediata me puse a trabajar. Ahora espero con muchas ganas el resto del fin de semana y de la temporada".

Kovalainen otra noche en el hospital

Heikki Kovalainen pasó ayer su segunda noche en el Hopital General de Cataluña, tras el brutal accidente que sufrió el domingo cuando la rueda delantera izquierda explotó, en ese momento iba a 260 Km/h. Cuando impactó el monoplaza contra las protecciones iba 140Km/h, en la curva Campsa y Kovalainen experimentó una desaceleración de 27g.

Los exámenes médicos a los que ha sido sometido revelan que el finlandés no sufre ninguna lesión de importancia a pesar de haber quedado inconsciente tras el impacto y haber sufrido una conmoción cerebral, tal y como han confirmado los responsables del equipo.

Un portavoz del Hospital General de Catalunya así lo ha confirmado para cumplir con una serie de pruebas rutinarias: El doctor de Mclaren, Aki Hintsa,afirmaba: "Estoy feliz con la evolución de Heikki. Teniendo en cuenta el impacto que ha sufrido, su evolución está siendo muy buena".

El Director de Operaciones de McLaren, Martin Whitmarsh, confirmó: "Una sección de unos 450-500mm se rompió en la parte delantera del chasis, pero todo respondió como se supone que debía hacerlo".

Los exámenes médicos a los que ha sido sometido el finlandés confirman que Kovalainen no sufrió lesiones en la cabeza y tampoco ninguna fractura ósea.

Mañana pasará nuevas pruebas y no se le detecta ningún problema, Kovalainen recibirá el alta aunque tiene previsto quedarse unos días en España para descansar antes de volver a casa e iniciar un ligero programa de entrenamiento.

Kovalainen comentaba como se encuentra a día de hoy: "Tengo un ligero dolor de cabeza y me siento el cuello un poco rígido, pero al margen de eso estoy bien y con ánimo. Mi intención es recuperarme lo antes posible para poder superar los exámenes médicos de la FIA para poder correr en Turquía.

No recuerdo nada del accidente ni de lo que pasó después, pero obviamente me gustaría darle las gracias a los servicios de emergencia del circuito, al equipo médico de la FIA y a los doctores que me han atendido en el hospital por su trabajo y su atención".

Magnífica jornada para Mclaren en Jerez

Lewis Hamilton ha rodado por primera vez hoy al volante del McLaren MP4-23 en el circuito de Jerez. El piloto británico abandonaba su box a las 9:10h e iniciaba una jornada de pruebas en la que finalmente ha completado 456km y un total de 103 vueltas al trazado andaluz.

Hamilton ha compartido pista con su nuevo compañero, Heikki Kovalainen, en el primero de los cuatro días de entrenamientos que va a completar en cuestión de una semana en Jerez. Kovalainen también ha superado las 100 vueltas hoy, quedándose finalmente en los 101 giros.

Tras la sesión de ayer en la que Kovalainen y De la Rosa realizaron las primeras vueltas de instalación con los chasis MP4-23 que han viajado hasta Jerez, hoy tanto el finlandés como Hamilton se han centrado en familiarizarse con el coche, al igual que el resto del equipo. Hamilton y Kovalainen han marcado unos mejores cronos de 1:19.132 y 1:19.462 respectivamente.

En la jornada de ayer por primera vez en la historia del equipo de Woking se dispuso dos chasis en el primer día de prueba de un nuevo modelo.

Hamilton y Kovalainen completarán mañana viernes el último día de pruebas de esta semana en Jerez, mientras que el lunes serán los dos pilotos de pruebas, Pedro de la Rosa y Gary Paffett, los que proseguirán con los entrenamientos. El martes volverán los dos pilotos titulares para completar los dos últimos de test.

Lewis Hamilton: "Ha sido fantástico poder tener entre mis manos el nuevo MP4-23 esta mañana en Jerez. Vi el coche finalizado por primera el lunes en la presentación del equipo en Stuttgart y desde entonces estaba realmente impaciente. He salido a dar mi primera vuelta a las 9:10h y mis primeras impresiones han sido esperanzadoras. Hoy he rodado 103 vueltas, lo que equivale a 456km. Teniendo en cuenta que hoy sólo era el segundo día del coche en pista, es para estar contentos. Tenemos mucho trabajo por delante, pero ahora ya sabemos cual es nuestro punto de partida. Volverá a rodar mañana junto con Heikki y estoy deseando poder seguir con el programa de pruebas que tenemos previsto".

Heikki Kovalainen: "Hoy ha sido mi segunda jornada al volante del MP4-23 y he completado un total de 447km. Todavía estamos en una primera fase de conocimiento del coche y estamos familiarizándonos con el. Las 204 vueltas que hemos completado hoy nos ayudarán a aprender y progresar con el coche. En mi caso, el coche es muy distinto al del año pasado, así que me he centrado en ese aspecto. Acoplarme al equipo ha sido muy fácil, y estoy deseando continuar con nuestros preparativos para Melbourne".

Declaraciones de Hamilton y Kovalainen

Tras la presentación del nuevo McLaren MP4-23, los representantes de la escudería de Woking, pilotos y directivos, han mostrado su satisfacción con el nuevo monoplaza y su ilusión de poder completar una exitosa temporada 2008. Posteriormente se celebró una rueda de prensa donde los pilotos atendieron a la prensa.

Heikki Kovalainen: "Hoy ha sido mi primer acto oficial como piloto del equipo Vodafone McLaren Mercedes y lo estaba deseando.

Desde que firmé por el equipo el pasado 14 de diciembre, he pasado ya algún tiempo en el Centro Tecnológico de McLaren conociendo a todo el personal y trabajando con mis ingenieros. También ha sido magnífico poder estar aquí, en el museo de Mercedes-Benz en Stuttgart y reunirme con los empleados de Mercedes-Benz, además de con los medios de comunicación y con los invitados por primera vez desde que soy piloto del equipo. El año pasado aprendí mucho y espero poder aprovecharlo esta próxima temporada. Tengo muchas ganas de poder contribuir al desarrollo del coche en los test previos a la primera carrera en Melbourne. Es realmente ilusionante para mí haber podido unirme al equipo Vodafone McLaren Mercedes".

Lewis Hamilton: "El nuevo Vodafone McLaren Mercedes MP4-23 es el mejor regalo que podía recibir en el día de mi cumpleaños. Y ver el coche por primera vez en un lugar tan especial como el museo de Mercedes-Benz convierte todo esto en un día aún más memorable. Estas tres últimas semanas me las he tomado de vacaciones y las he dedicado a relajarme junto a mi familia y amigos, además de a prepararme a nivel físico. Sé todo el trabajo que se ha estado hacienda en Woking, Brixworth y aquí en Stuttgart y es magnífico poder ver el coche. Mi ingeniero me ha explicado que se han empleado aproximadamente 14.000 horas de trabajo para tener el coche a punto hoy. Yo probaré por primera el monoplaza el jueves. Va a ser un periodo muy intenso de trabajo para mí y también para Heikki, al que le doy la bienvenida como mi nuevo compañero, pero todos en el equipo estamos deseando seguir trabajando fuertes y unidos".

El futuro de Kovalainen

Heikki Kovalainen desea salir inmediatamente de Renault, en busca de un equipo más competitivo, a pesar de todo volverá a subirse a su Renault en los primeros entrenamientos de pretemporada programados para mediados de noviembre en Barcelona, pero su destino para la temporada 2008 aún se desconoce.

"Tendremos que ver cual es la mejor opción para mí. Existen diferentes opciones, algunas muy interesantes, y sólo necesito tomarme un tiempo para decidir cual es la mejor".

Kovalainen podría estar pensando en dejar Renault después de que sus jefes hayan comentado recientemente que su deseo es apostar por un piloto número uno, algo que harían con Fernando Alonso si finalmente el español regresa a la escudería gala.

"Tener un tratamiento igual y justo con mi compañero es importante. Esa es la situación ideal, ya que en mi caso, después de algunos problemas a principio de temporada, después he obtenido buenos resultados y ahora otros equipos se han interesado en mi.

"No me preocupa tener que enfrentarme a Lewis Hamilton, Fernando Alonso o Kimi Raikkonen. Si quiero ganar el Campeonato algún día no puedo preocuparme por ningún piloto en concreto, ya que necesito batirlos a todos".

Fiasco de Renault en China

El equipo ING Renault F1 Team tuvo la carrera más complicada de todo el año. Por primera vez esta temporada, ninguno de los dos pilotos de Renault consiguió acabar en puntos. Heikki Kovalainen y Giancarlo Fisichella nos lo explican.

¿Qué ha sucedido?
Kovalainen: La salida de la carrera ha sido un desastre para mí. Nada más darse la salida he ganado tres posiciones, pero sufría excesivo subviraje en el coche y el nivel de adherencia era bajo. Hasta cuatro coches me han adelantado y he perdido demasiado tiempo. Hemos cambiado a neumáticos de seco en el momento adecuado, y entonces el coche ha comenzado a responder bastante bien. Mediada la carrera, he vuelto a perder tiempo de una forma muy extraña.

Kimi me iba a doblar pero iba con neumáticos intermedios gastados, mientras que yo rodaba con mis neumáticos nuevos y de seco. No podía salirme de la trazada porque estaba mojado, pero tampoco quería tener un incidente con uno de los pilotos de cabeza, así que he perdido unos siete u ocho segundos hasta que ha podido adelantarme.

Ficichella: El coche era demasiado pesado e inconsistente en la salida y creo que habríamos sido mucho más rápidos si hubiésemos salido más descargados de gasolina. Como ha dicho Heikki, hemos montado los neumáticos de seco en el momento adecuado. Eso nos ha permitido ir al límite y remontar posiciones. Una vez que las condiciones de la pista se han estabilizado, el coche ha ido muy rápido.

Entrevista a Kovalainen

El piloto del ING Renault F1 Team, Heikki Kovalainen, logró su primer podio el pasado domingo en el Gran Premio de Japón.

Un éxito que el finlandés ha conseguido exactamente 731 días (o lo que es lo mismo, dos años y un día) después del último podio que consiguiera en la penúltima carrera del campeonato de las GP2 Series disputada en Bahrein.

Con este segundo puesto, Heikki se convierte en el segundo piloto, de una escudería distinta de McLaren y Ferrari, en subir al podio este año. Además, es el cuarto piloto, volviendo a exceptuar a los dos equipos anteriores, en subir al podio en 2007 (los otros pilotos que también han cosechado un podio son Heidfeld, Wurz y Webber).

Es la séptima carrera consecutiva que Heikki acaba en puntos (lleva sumando puntos para su equipo desde el Gran Premio de Silverstone disputado en el mes de julio). Desde que comenzara la que es su primera temporada en la Fórmula 1, lleva un total de 11 carreras acabando en puntos. Por último, se ha clasificado en todas las carreras de 2007.

Heikki, descríbenos cómo te sientes después de lograr tu primer podio en la F1…
En primer lugar, estoy muy satisfecho por el equipo. Se merecen este resultado. Han ganado todos los títulos en los dos últimos años, ha sido una temporada dura y todo el mundo ha trabajado fantásticamente bien. Me alegro especialmente por todos ellos.

En cuanto a mí, el objetivo este año era subir al podio de forma regular y desde Melbourne he estado luchando para conseguirlo. Creo que ha sido un podio muy emocionante, y más dadas las pésimas condiciones de la carrera, y por el emocionante pulso que he librado con el Ferrari de Raikkonen. Me siento realmente feliz.

¿Cómo lo vas a celebrar?
¡Con un interrogatorio y un poco de entrenamiento en el gimnasio antes de Shanghai! Sé que puede sonar aburrido, pero no hay tiempo para el descanso. El próximo domingo competimos en China y tenemos mucho trabajo por delante para estar bien preparados y afrontar con éxito el fin de semana.

Las condiciones el domingo en la carrera eran terribles…
Ha sido una de las carreras más duras de mi vida. En mi opinión, las decisiones de completar las primeras 20 vueltas por detrás del coche de seguridad y reanudar la carrera en el momento en que se reanudó, cuando a pesar de la lluvia las condiciones eran mínimamente aceptables, han sido acertadas.

Esas últimas vueltas con Kimi…
Todo el mundo me está preguntando por ese momento. Lo único que tenía en la mente es que tenía que hacer lo imposible para defenderme y mantener mi posición. No podía verle pero miraba la pizarra del muro y veía que la diferencia era cada vez más pequeña, así que sabía que podría intentar adelantarme en cualquier momento. El coche hacía ‘aquaplaning’ en todos sitios, pero he mantenido el acelerador pisado a fondo y he logrado recuperar mi posición.

¿Pero no podías ver a Kimi por los retrovisores?
¡Qué va! Estaban totalmente empañados y no se veía nada…

¿Y no es imposible defender una posición si no puedes ver a tu rival?
Bueno, lógicamente es complicado, pero es lo que había… No podía verle, pero tenía que defender mi posición a cualquier precio. Si lo piensas, era todavía más complicado para él, porque era el que tenía que arriesgar para adelantarme, no yo, que al fin y al cabo lo único que tenía que hacer era defenderme y no cometer errores. Su movimiento en la última vuelta me sorprendió completamente. Me ha pasado en la curva 6 de la última vuelta, pero yo quería el segundo puesto y le he devuelto el adelantamiento por fuera en la curva 10. Después de eso me sentí más confiado.

¿Qué te ha dicho Kimi cuando habéis subido al podio?
Me ha felicitado y hemos hablado de la carrera. Estaba un poco decepcionado porque le hubiese gustado sumar más puntos.

Ha sido la primera vez que dos finlandeses subían juntos al podio, ¿ha sido un momento especial?
Ha sido muy especial. No me di cuenta de esa circunstancia hasta después. Me sentía como en una nube, muy feliz y orgulloso. Estar allí arriba al lado de Kimi que es uno de los grandes… Le tengo un gran respeto y ha sido una gran satisfacción personal haber acabado por delante de él.

Por lo que hemos oído, ese no ha sido el único éxito para la familia Kovalainen este fin de semana…
Si, ¡es una historia bastante divertida! Mi padre Seppo me llamó después de la carrera y me contó que había visto la carrera con el padre de Kimi en su motorhome. Los dos estaban compitiendo en una carrera de Legends en Finlandia, en un lugar llamado Jurva, y parece que mi padre también quedo por delante del de Kimi… Algo así como uno decimocuarto y el otro decimoséptimo… curioso, ¿no?

El podio ha sido también una especie de regalo de cumpleaños tardío para tu ingeniero, Adam Carter…
Sí, ha sido un regalo muy especial de cumpleaños, ¡aunque haya llegado con retraso! porque su cumpleaños fue el sábado. Se merece esta gran sorpresa porque ha hecho un gran trabajo durante esta temporada, y el año pasado. Adam es la persona que sale hablando en la tele o en la radio y que todo el mundo conoce, pero por detrás de él, en la sombra, hay todo un equipo de grandes profesionales que se han dejado la piel este año trabajando en el coche y en las fábricas. Este éxito es un reconocimiento del trabajo de todo un equipo. A pesar de las dificultades y lo dura que ha sido la temporada para nosotros, nadie ha tirado la toalla. Al contrario, todos han dado el cien por cien.

Es también un reconocimiento de tu trabajo y de todo lo que has luchado durante el año…
De lo que me siento más orgulloso esta temporada es de haber sido capaz de dar la vuelta a una situación francamente complicada para mí. No me siento satisfecho del comienzo de temporada, porque cometí demasiados errores y no estaba en mi mejor momento. Creo que hubo algunas personas que se sintieron preocupadas o nerviosas por mi rendimiento. Pero no tiré la toalla ni me vine abajo. Al contrario. Trabajé todavía con más ganas y fuerza con mi equipo. Aprendí de mis errores y no perdí la confianza, porque sabía que era cuestión de tiempo que las cosas mejoraran. Ahora me siento mejor y más tranquilo, porque he superado el bache y estoy pilotando mejor. Los frutos están llegando, los resultados están ahí, y estoy muy motivado. Creo que demuestra que no me doy por vencido fácilmente y que soy capaz de luchar por el podio en cada carrera y aprovechar todas las oportunidades que se nos presenten.

¿Cuáles son tus expectativas de cara a la próxima carrera de China?
Soy realista y sé que el resultado de Japón tiene mucho que ver con la suerte y la pésima meteorología. También es cierto que en las condiciones secas de Monza y Spa, no pudimos sacar el máximo potencial al coche. En los entrenamientos del viernes en Fuji el coche funcionó muy bien, y el circuito de Shanghai es bastante similar al de Japón en cuanto a que exige una configuración de media carga aerodinámica. No podemos luchar por el podio en seco, pero tampoco necesitamos que llueva para lograr un buen resultado. Creo que podremos presentar batalla a los BMW en las últimas carreras y que estaremos por delante del resto de equipos intermedios. Confío en que seamos capaces de sacar el máximo rendimiento de nuestro conjunto y lograr muy buenos resultados para despedir la temporada de la mejor manera posible.