El médico de Toyota F1 Racing, así como también de muchos otros pilotos de la F1 es el encargado de mantener sana a su escudería. Hace poco fue quien trató a Fernando Alonso de una monstruosa otitis. En la web oficial del equipo da ciertas pinceladas de su trabajo y del exigente trabajo de los pilotos.
¿En que consiste el trabajo que realizas con el equipo? Soy como un medico de familia que viaja con el equipo así que tengo que lidiar como cada problema que surge. Llevo una pequeña farmacia conmigo y me encargo de que los miembros del equipo se recuperen tan pronto como sea posible y puedan dar el máximo en su trabajo. Si el estado es más grave soy el que decide si es necesario acudir a un centro medico o incluso al hospital y permanezco con él para asegurarme de que recibe los cuidados adecuados. También me encargo de que los todos los miembros se ocupen de mantenerse lo mejor posible; por ejemplo, preparo una bebida mineral especial y la distribuyo en el box durante la carrera para asegurarme de que todos están bien hidratados. La meta es conseguir que todos los miembros del equipo se encuentre lo mejor posible para realizar su trabajo - al igual que un piloto no puede quedarse en el hotel un domingo por la tarde para recuperarse no puede hacerlo ningún miembro del equipo.
Tu trabajas muy de cerca con los pilotos así que ¿Como de en forma debe estar un piloto de F1? No existe ningún otro deporte en el mundo que se compare con lo exigente que es la Formula 1 con el corazón. El ritmo cardiaco de un piloto puede mantenerse por encima de 180 ppm durante los 90 minutos que dura la carrera. Esto es muchísimo y ningún otro deporte mantiene el ritmo cardiaco tan alto durante tanto tiempo. Además de esto se exige a todos los músculos del cuerpo - los grandes esfuerzos del cuello para aguantar la fuerza G, también los brazos, piernas y lumbares para estabilizar el cuerpo. Una persona normal podría dar dos o tres vueltas en un Formula 1 bajo estos esfuerzos antes de que físicamente le fuera imposible continuar.
¿Y con respecto al aspecto mental del piloto? El esfuerzo que supone físicamente es importante pero mentalmente es increíble. En la Formula 1 el cerebro tiene que trabajar continuamente. En el tenis tiene un descanso cada pocos segundos, en el boxeo cada tres minutos, en el tiro descansa continuamente. Esto quiere decir que el cerebro un piloto de Formula 1 funciona de forma diferente. Si comparas el cerebro de un piloto de F1 con una persona normal ves que la forma en que funcionan es completamente distinta.
¿Reacciona un piloto de forma diferente durante la calificación comparado con la carrera? Si, cuando está corriendo la carrera conduce de forma diferente a la vuelta de calificación, tiene que aguantar mucha más tensión. Durante la calificación el piloto está cerca del límite, siempre cerca de cometer un error y esto eleva su ritmo cardiaco hasta 50 ppm más que durante una vuelta de carrera. El cuerpo del piloto sufre mucho pero solo es posible mantener ese ritmo unas pocas vueltas, es imposible mantenerlo durante toda una carrera.
¿Como afecta el exceso de calor a los miembros del equipo y pilotos? Es un hecho que cuando tienes fiebre te sientes débil porque tu cuerpo no funciona correctamente; como en un coche cuando se sobrecalienta el motor, el rendimiento baja mucho. Cuando estás trabajando o pilotanto con mucho calor, como en Bahrein, y no puedes refrescarte, la temperatura de tu cuerpo sube como cuando tienes fiebre así que te sientes igual. Tan pronto como la temperatura de tu cuerpo sube, tu cerebro, músculos y reacciones sufren. Como el sistema de refrigeración del cuerpo es el sudor así que también se pierden líquidos a través de este. Por todo esto con calor extremo te sientes débil por la temperatura y la pérdida de fluidos.
¿Cuales son los efectos de la pérdida de fluidos? Cuando se pierde el equivalente al 2% del peso del cuerpo en fluidos se baja de forma importante el rendimiento tanto físico como psíquico - si pesas 60 Kg supone poco más de un kg en sudor. A veces los pilotos pueden perder hasta 3 Kg durante una carrera, si pierdes un 4% de tu peso en fluidos tu capacidad fisica y mental bajará alrededor de un 40%. Es normal que en condiciones de alta temperatura un piloto pierda rendimiento si no se hace nada para combatir sus efectos.
¿Y que se puede hacer para reducir esto? Son pequeñas cosas que si las juntas pueden ser muy efectivas. Lo primero es beber mucho y siempre tener a mano una botella de bebida; principalmente agua pero también puedes añadir sales minerales. Lo segundo es ser muy cuidadoso con la nutrición. Es mejor comer cosas simples y fáciles de digerir; lo mejor es la fruta y los vegetales. Finalmente, para el piloto, tratas de mantenerlo lo más fresco posible antes de la carrera, esto supone poner hielo en su casco, meter sus zapatos en el frigorífico, ese tipo de cosas, para que cuando se monte en el coche no esté ya sufriendo los efectos del calor.
Si un piloto no está completamente en forma ¿cómo afecta a su rendimiento? El efecto en el piloto es realmente sutil y difícil de ver. Antes de trabajar con Toyota, recuerdo un piloto que salió a carrera tras haber pasado una infección durante cuatro días. Él perdió muchos líquidos y llegó el domingo sintiéndose realmente mal pero tenía que correr. Tras la carrera me dijo que había sentido que podía hundirse en cualquier momento pero que terminó entre los seis primeros porque tenía un buen coche. Cuando un piloto que normalmente está muy en forma está enfermo es entre 4 y 5 décimas más lento que normalmente.
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